Elfenbeinküste vs Ecuador

Vor 69.000 Zuschauern im Lincoln Financial Field in Philadelphia begann Ecuador wie die erwartungsgemäß stärkere Mannschaft. Die Südamerikaner, die sich souverän für das Turnier qualifiziert hatten, zeigten keinerlei Respekt vor dem afrikanischen Meister und setzten die Defensive der Elfenbeinküste in der ersten halben Stunde massiv unter Druck.

Bereits in der 11. Minute hatte Enner Valencia die erste große Chance, setzte den Ball jedoch über das Tor – der anschließende Flaggenwurf des Assistenten machte die Aktion ohnehin zunichte. In der 24. Minute war es John Yeboah, der mit einem herrlichen Schlenzer an die Latte des Ivory-Coast-Gehäuses traf. Nur sechs Minuten später war es erneut das Aluminium, das die Elfenbeinküste vor einem Rückstand bewahrte: Alan Minda scheiterte aus acht Metern am Querbalken.

Nach einer turbulenten ersten halben Stunde fing sich die Mannschaft von Trainer Emerse Faé zunehmend. Seko Fofana (28.), Franck Kessié (38.) und Guéla Doué (40.) sahen zwar alle die Gelbe Karte, doch die zunehmend aggressive Spielweise der Ivorer zeigte Wirkung. Ecuador verlor den Rhythmus und die Partie verlagerte sich mehr ins Mittelfeld.

Trainer Faé reagierte in der 56. Minute mit einem Doppelwechsel und brachte mit Amad Diallo und Ange-Yoan Bonny frische Offensivkräfte. Diallo, der überraschend nicht in der Startelf gestanden hatte, war bereits in der Halbzeitpause mit auffälligem Eifer im Aufwärmprogramm aufgefallen.

Kurz zuvor hatte Elye Wahi die große Chance zur Führung – doch auch der Stürmer der Elfenbeinküste scheiterte am Querbalken (52.), dem dritten Aluminiumtreffer des Spiels. Gonzalo Plata prüfte auf der anderen Seite Yahia Fofana mit einem satten Schuss aus der Distanz (68.), doch es blieb torlos.

Als sich alle bereits auf ein torloses Remis einzustellen schienen, schlug die Stunde des Amad Diallo. Wilfried Singo, der kurz zuvor auf die rechte Außenverteidigerposition beordert worden war, startete eine seiner typischen Vorstöße über die rechte Seite. Seine flache Hereingabe erreichte Diallo im Strafraum, der den Ball technisch perfekt an Ecuadors Schlussmann Hernán Galíndez vorbei ins Netz schob – 1:0 für die Elfenbeinküste (90.).

Der Treffer löste ekstatische Jubelszenen bei den ivorischen Spielern und Fans aus – genau 12 Jahre nach dem letzten WM-Sieg der „Elefanten".

Für Ecuador bedeutete die Niederlage nicht nur einen Fehlstart in die WM-Gruppe E, sondern auch das Ende einer beeindruckenden Serie: 19 Spiele waren die Südamerikaner zuvor ungeschlagen geblieben. Insbesondere die vergebenen Chancen in der Anfangsphase dürften schmerzen.

„Wir hätten zur Pause führen müssen. In den ersten 30 Minuten waren wir klar überlegen", analysierte Ecuadors Trainer nach der Partie. „Wenn du solche Chancen auf diesem Niveau nicht nutzt, wirst du dafür bestraft."