VfL Wolfsburg vs SC Paderborn 07

Die Gäste aus Ostwestfalen erwischten den besseren Start. Bereits in der 9. Minute hatte Paderborn die erste große Chance: Nach einem Eckball von Sebastian Klaas kam Santiago Castañeda aus kurzer Distanz zum Schuss, doch Wolfsburgs Keeper Kamil Grabara und Verteidiger Jeanuël Belocian klärten gemeinsam auf der Linie. Es war ein erster Weckruf für den VfL.

„Bei uns hat jeder alles auf dem Platz gelassen. Wir haben den Aufstieg noch lange nicht erreicht, aber jetzt haben wir ein echtes Finale zu Hause“, sagte Paderborn-Abwehrspieler Laurin Curda nach der Partie gegenüber der Deutschen Presse-Agentur.

Der Zweitligist verteidigte über weite Strecken diszipliniert, agierte ballsicher und ließ den Wolfsburgern wenig Raum. Der VfL tat sich lange schwer, sein Kombinationsspiel aufzuziehen. Erst nach einer halben Stunde wurden die Hausherren dominanter.

Die beste Chance der ersten Halbzeit vergab Adam Daghim in der 32. Minute: Der Däne wurde von Mattias Svanberg mit einem Steilpass freigespielt, scheiterte aber aus aussichtsreicher Position an Paderborns Schlussmann Dennis Seimen, der blitzschnell herauskam und den Ball entschärfte.

Daneben gab es Halbchancen für Denis Vavro, der aus der Distanz abzog (23.), Joakim Mæhle, der nach einer schönen Kombination über die rechte Seite den Ball nicht richtig traf (30.), und Christian Eriksen, dessen gefährlich abgefälschte Flanke Seimen in der 43. Minute entschärfte.

Auch nach dem Seitenwechsel zeigte sich ein ähnliches Bild: Wolfsburg hatte mehr Ballbesitz (63 Prozent), Paderborn lauerte auf Konter. In der 51. Minute war es erneut Seimen, der gegen den durchstartenden Daghim klärte und eine Hereingabe vor zwei wartenden Wolfsburger Angreifern abfing.

Der VfL blieb geduldig und erhöhte den Druck zunehmend. Christian Eriksen, der sich immer wieder in vielversprechende Positionen brachte, prüfte Seimen in der 67. Minute mit einem Freistoß direkt. Der Paderborner Keeper – im Sommer kehrt er zum VfB Stuttgart zurück – zeigte eine starke Parade.

„Ich möchte mit Paderborn unbedingt aufsteigen“, machte Seimen nach dem Spiel seinen Anspruch deutlich. Es war seine letzte Saison für die Ostwestfalen.

In der Schlussphase wurde es noch einmal hitzig. Wolfsburg drängte auf den Lucky Punch, doch die Defensive der Gäste um Kapitän Calvin Brackelmann hielt stand. In der vierten Minute der Nachspielzeit sah Paderborns Jonah Sticker nach wiederholtem Foulspiel die Gelb-Rote Karte – ein herber Verlust für das Rückspiel.

„Klar hätten wir uns gewünscht zu gewinnen und ein, zwei Tore zu schießen. So haben wir am Montag ein Endspiel. Wir wissen, dass viel Druck auf diesem Spiel ist. Aber in unseren Augen können wir etwas gewinnen. Deshalb bleiben wir positiv“, sagte Wolfsburgs Mittelfeldspieler Yannick Gerhardt.

Die nackten Zahlen lesen sich eindeutig: 17:2 Torschüsse (6:1 aufs Tor) und 63 Prozent Ballbesitz spiegelten die Überlegenheit des VfL wider. Vier Wechsel nahm Wolfsburg vor, vier auch Paderborn. Doch die entscheidende Effizienz vor dem gegnerischen Tor blieb aus – ein Muster, das den Wolfsburgern in der gesamten Saison immer wieder zu schaffen machte.

Trainer Dieter Hecking, der den VfL nach der enttäuschenden Hinserie übernommen und aus dem Abstiegssumpf geführt hatte, konnte nach dem Spiel zumindest einen positiven Aspekt mitnehmen: „Wir haben nie die Geduld und die Struktur verloren und den Druck immer weiter erhöht.“

Sein Paderborner Kollege Ralf Kettemann zeigte sich zufrieden: „Wir haben den Aufstieg noch lange nicht erreicht, aber jetzt haben wir ein echtes Finale zu Hause.“

Durch das 0:0 ist alles offen für das Rückspiel am Pfingstmontag (25. Mai) in der Home-Deluxe-Arena in Paderborn. Wer sich dort durchsetzt, spielt in der kommenden Saison in der Bundesliga. Wolfsburg genügt bereits ein Unentschieden mit Toren (1:1 oder höher) zum Klassenerhalt. Ein erneutes 0:0 würde die Verlängerung bedeuten. Paderborn hingegen kann mit einem Sieg den dritten Bundesliga-Aufstieg der Vereinsgeschichte perfekt machen – nach 2014 und 2019.

Die Ausgangslage ist für den Außenseiter verlockend. Der SCP hat sich durch eine disziplinierte Defensivleistung eine hervorragende Position erarbeitet und kann zu Hause vor eigenem Publikum auf den Coup hoffen. Wolfsburg wiederum steht mit dem Rücken zur Wand – und muss nun die Lehren aus einem Abend ziehen, an dem vieles stimmte, nur das Tor nicht fiel.