Drake vs South Dakota Mines

Drake startete dominant. Nach einem 36-Yard-Field-Goal von Griffin Kollhoff zur 3:0-Führung (11:26 im ersten Viertel) erhöhte Quarterback Riley Warzynski mit einem 30-Yard-Touchdown-Pass auf Lincoln DeLaere auf 10:0 (7:55). South Dakota Mines fand zunächst kein Mittel gegen die Bulldogs-Defensive.

Der Wendepunkt kam spät im ersten Viertel, als Drake an der SDM-31-Yard-Linie einen vierten Versuch nicht verwertete. Die Hardrockers übernahmen den Ball und schlugen zu.

Mit 10:01 Minuten bis zur Halbzeit brauchte Gage Baker nur drei Spielzüge: Ein 58-Yard-Touchdown-Pass auf Dawson Dunbar verkürzte auf 10:7 (9:01). Nach einem Dreiaus von Drake erlief Dunbar aus 49 Yards den nächsten Touchdown – 14:10 für South Dakota Mines (7:35). Zwei Field Goals (Drake aus 27 Yards, SDM aus 13 Yards durch Sam Eccles) brachten die 17:13-Halbzeitführung der Gäste.

Direkt nach der Pause legten die Hardrockers nach. Baker fand Joshua Morales über 44 Yards zum Touchdown (13:37 im dritten Viertel). Nach einer erzwungenen Fumble von Charlie Johnson (von Mason Breen gesichert) erhöhte Baker auf Blake Borchers aus 36 Yards – 31:13 (6:27).

Doch Drake kämpfte sich zurück. Warzynski traf Willis Nofsinger aus 80 Yards (12:13 im vierten Viertel), dann Hank Foley aus 73 Yards (9:18). Karson Kindred brachte Drake mit einem Punt-Return-Touchdown über zwei Yards sogar mit 35:31 in Führung (7:52).

South Dakota Mines antwortete mit einem 16-Spielzüge-Drive über 79 Yards, der 5:49 Minuten von der Uhr nahm. Dunbar krönte ihn mit seinem zweiten Lauf-Touchdown des Abends aus drei Yards – 38:35 (1:56).

Drake hatte noch knapp zwei Minuten, aber keine Auszeiten mehr. Charlie Johnson fing den entscheidenden Pass von Warzynski ab und besiegelte den historischen Sieg.

Drakes vierte Viertel-Comeback – drei Touchdowns in 4:21 Minuten – hätte gereicht, um zu gewinnen. Entscheidend war aber, dass South Dakota Mines nach dem Punt-Return-Touchdown von Kindred nicht zusammenbrach. Der 16-Spielzüge-Lauf, der fast sechs Minuten dauerte, ist das bemerkenswerteste Einzelspiel der Partie. Eine Defense, die zuvor drei Big Plays (80, 73 und 2 Yards) zugelassen hatte, hielt stand.

Dawson Dunbar (SDM): Der Running Back im fünften Jahr erlief 120 Yards (7,1 Yards pro Lauf) und zwei Touchdowns, fing dazu drei Pässe für 94 Yards und einen weiteren Touchdown – insgesamt 214 All-Purpose-Yards und drei Scores. Seine 49-Yard-Lauf zur Halbzeitführung war der Moment, der den Auswärtsmannschaft zeigte, dass sie mit den Bulldogs mithalten konnte. Spieler des Spiels.

Gage Baker (SDM): Der Junior-Quarterback warf bei 19 vollendeten von 31 Versuchen für 306 Yards und drei Touchdowns ohne Interception. Es war der dritte 300-Yard-Pass seiner Karriere.

Charlie Johnson (SDM): Der Senior-Linebacker führte die Defense mit 12 Tackles an, erzwang einen Fumble (der zu SDMs 31:13-Führung führte) und fing die spielentscheidende Interception.

Riley Warzynski (Drake): Drakes Quarterback warf drei Touchdowns – alle über 30 Yards (30, 80, 73) – und hielt sein Team im Spiel, konnte die Ballverluste seiner Defense aber nicht kompensieren.

South Dakota Mines stackte 527 Gesamt-Yards (306 Pass, 221 Lauf) – beachtlich gegen eine FCS-Defense, die in den letzten drei Jahren dreimal in den FCS-Playoffs stand. Drake antwortete mit Big Plays: Touchdowns über 80, 73 und 30 Yards sowie ein Punt-Return-Score. Das Spiel war ein Wechselbad der Momentum. SDM dominierte die Mitte (zweites und drittes Viertel mit 31:3), Drake explodierte im zweiten Abschnitt des Schlussviertels (22 Punkte in 4:21 Minuten). Die entscheidende Statistik: SDM gewann die Time-of-Possession-Schlacht im vierten Viertel mit dem letzten Drive, der Drake keine Zeit für die Antwort ließ.

Für South Dakota Mines (1-0, 0-0 RMAC) ist der Sieg der größte in der Schulgeschichte – der erste Erfolg gegen ein Division-I-Programm. Die Hardrockers hatten zuvor seit 2012 nicht mehr gegen einen D-I-Gegner gespielt (66:0 gegen North Dakota). Es ist zugleich der erste Saisonauftaktsieg seit 2023 und der erste auswärtige Saisonauftaktsieg seit 2017. Nächstes Spiel: gegen Southwest Baptist am 5. September um 19:00 Uhr MESZ in Rapid City.

Für Drake (0-1, 0-0 PFL) ist die Niederlage ein herber Rückschlag für die erste Saison unter Neu-Coach Matt Walker, der von Wisconsin-River Falls (das er 2024 zur D-III-Meisterschaft führte) an die Drake University wechselte. Die Bulldogs, die in den letzten drei Jahren die Pioneer League gewannen, wollen diese Saison den vierten Titel in Folge. Nächstes Spiel: auswärts am 5. September (Gegner zum Zeitpunkt der Berichterstattung nicht bestätigt).

South Dakota Mines zeigte, dass der Schritt von Division II zu einem FCS-Gegner kein Hindernis sein muss. Die Kombination aus Baker (unter Druck ruhig, präzise tief) und Dunbar (elusiv, kraftvoll) war für Drakes Defense nicht zu stoppen. Walkers Debüt in Des Moines endet mit einer Niederlage, die in der PFL-Saison aber schnell vergessen sein muss – die Conference-Spiele entscheiden über die Playoff-Teilnahme.