USA vs Italy

Italien, das als Weltranglistenerster antrat, sicherte sich den hart erkämpften Sieg nach 2:10 Stunden. Die USA, aktuell auf Rang vier der Welt, beendeten die erste VNL-Woche mit einer 3:1-Bilanz – eine starke Vorstellung für ein Team im Umbruch. Der Sieg war Italiens dritter Erfolg in den letzten vier VNL-Duellen gegen die Amerikaner.

Satz 1 – Italien übernimmt das Kommando (25:18)

Die Azzurri starteten druckvoll und erspielten sich früh eine 8:5-Führung. Nach einem 4:1-Lauf der USA auf 12:11 zog Italien wieder davon und kontrollierte den Satz bis zum Ende. Mit starkem Aufschlagspiel erzwangen sie 25:18 den Satzgewinn.

Satz 2 – Die USA schlagen zurück (15:25)

Die Amerikaner antworteten mit einer Demonstration der Stärke. Jake Hanes eröffnete mit einem 121 km/h starken Aufschlag-Ass zur 6:3-Führung. Ein Block von Micah Ma'a, ein Ass von Taylor Averill und ein weiterer Block von Jeff Jendryk brachten die USA auf 11:6 – Italien musste zur Auszeit. Die Führung wuchs auf 14:6, und Ma'a beendete den Satz mit einem Ass zum 25:15. Es war die deutlichste Antwort, die man sich vorstellen konnte.

Satz 3 – Italien kontert (25:19)

Nach der Pause kam Italien wie verwandelt aus der Kabine und zog schnell auf 9:5 davon. Die USA kamen nach einem emotionalen Timeout von Cheftrainer Karch Kiraly noch einmal auf 21:18 heran, doch Italien beendete den Satz mit einem 7:1-Lauf.

Satz 4 – Hanes-Show erzwingt den Tiebreak (25:18)

Der vierte Satz wurde zur Bühne für Jake Hanes. Nach einem 8:5-Rückstand drehte der Diagonalangreifer mit drei Punkten in Folge auf – zwei Aufschlagasse (das zweite mit 124 km/h) und ein Kill zum 8:8-Ausgleich. Hanes steuerte im Satz acht Zähler bei, darunter drei Asse. Die USA zogen auf 19:14 davon und schickten die Partie mit 25:18 in den Tiebreak.

Satz 5 – Italien behält die Nerven (15:10)

Der Tiebreak begann denkbar ungünstig für die USA: Gleich die ersten beiden Punkte gingen durch Eigenfehler verloren, Italien führte 3:0. Ein Ass baute die Führung auf 6:2 aus. Jordan Ewert verkürzte auf 6:4 – der letzte Moment, in dem die USA wirklich nahe dran waren. Nach einer Kollision zwischen Hanes und Ma'a in einer verworrenen Abwehraktion führte Italien 12:6. Hanes kämpfte sich mit drei Punkten in Folge auf 14:10 heran, doch Italien verwandelte den zweiten Matchball zum 15:10-Endstand.

Jake Hanes (USA) – Der Diagonalangreifer war mit 25 Punkten der überragende Akteur auf dem Feld. 18 Kills, zwei Blocks und fünf Aufschlagasse – darunter zwei seiner berüchtigten 124-km/h-Raketen im vierten Satz – unterstrichen seine Ausnahmestellung. Es war sein drittes Spiel in Folge als Topscorer der USA.

Matt Anderson (USA) – Der 39-jährige Kapitän und Außenangreifer zeigte einmal mehr seine Klasse: 17 Punkte (16 Kills, 1 Block) und eine Führungsrolle, die Coach Kiraly als „unglaublich wertvoll für unsere jungen Spieler" lobte.

Kamil Rychlicki (Italien) – Der Diagonalangreifer führte den italienischen Angriff in Abwesenheit einiger Stars als primäre Offensivkraft an und war maßgeblich an Italiens Erfolg beteiligt.

Italien zeigte eine leichte Überlegenheit im Angriff (57:50), während die USA bei den Blocks (12:10) und Aufschlagassen (8:7) knapp die Nase vorn hatten.

„Ich gebe uns viele gute Noten. Jedes Team wäre glücklich, drei Siege aus einer Woche mitzunehmen. Aber es geht nicht nur um Siege – es geht darum, ob wir Fortschritte machen und uns verbessern. Und ich denke, wir haben einige dieser Ziele erreicht.“ — Karch Kiraly, US-Cheftrainer

„Es war die ganze Nacht über ein Kampf. Wir mussten uns durch quicksand-ähnliche Bedingungen kämpfen, und das war ein wirklich gutes Team auf der anderen Seite des Netzes. Sie hatten drei Sätze, in denen sie Aufschlag für Aufschlag bombardiert haben – und das hat uns überwältigt. Aber ich bewundere, wie wir weitergekämpft haben.“ — Karch Kiraly

„Es kam auf ein paar Spielzüge an – und so ist Volleyball auf höchstem Niveau. Sie haben ein paar riskante Aufschläge gebracht, die die Linien getroffen haben, und sie hatten wirklich gute Annahmen auf unsere harten Aufschläge. Ein paar Spielzüge hier und da haben das Spiel für sie entschieden. Es war ein großartiges Wochenende für uns.“ — Matt Anderson, US-Kapitän

Mit dem Sieg bleibt Italien in der VNL-Tabelle 2026 in einer starken Position. Für die USA endet die erste Woche mit drei Siegen aus vier Spielen – eine solide Bilanz für ein Team, das sich in einer Übergangsphase befindet.

Die USA reisen nun zur zweiten VNL-Woche nach Orléans, Frankreich, wo sie am 24. Juni auf Kuba treffen. Weitere Gegner in Woche 2 sind Iran (25. Juni), Japan (27. Juni) und Serbien (28. Juni).

Italien bestreitet seine zweite Woche an einem noch zu bestätigenden Austragungsort und wird versuchen, an die starke Leistung aus Ottawa anzuknüpfen.

Dieses Match hatte alles, was Volleyball-Fans lieben: Aufschlagasse mit über 120 km/h, spektakuläre Blocks, emotionale Timeout-Ansprachen und einen Tiebreak, der bis zur letzten Minute spannend blieb. Italien bewies einmal mehr seine Klasse in den entscheidenden Momenten, während die USA zeigten, dass sie trotz des Umbruchs zu den besten Teams der Welt gehören. Die Volleyball Nations League 2026 ist eröffnet – und sie hat bereits jetzt ihren ersten Klassiker.