Japan 7s W vs Fiji 7s W

Fidschi legte einen Blitzstart hin. Atelaite Buna Ralivanawa durchbrach die japanische Abwehr bereits in der zweiten Minute und erzielte den ersten Versuch. Japan antwortete umgehend mit einem eigenen Versuch und glich aus, doch die anschließende Konversion blieb ungenutzt – ein früher Wendepunkt. Ralivanawa schlug in der sechsten Minute erneut zu und brachte Fidschi mit 12:5 in Führung, die bis zur Halbzeit Bestand hatte.

In der zweiten Halbzeit übernahm Reapi Ulunisau das Kommando. Die erfahrene Fidschianerin erzielte ihre internationalen Versuche Nummer 103 und 104 und baute die Führung auf 24:5 aus. Japan kämpfte sich mit einem weiteren Versuch auf 12:24 heran, doch die Aufholjagd kam zu spät. Fidschi kontrollierte die Schlussphase sicher und brachte den 24:12-Sieg ins Ziel.

Die vergebene Konversion Japans nach dem Ausgleich in der zweiten Minute erwies sich als entscheidend. Hätte Japan mit 7:5 geführt statt nur mit 5:5 gleichzuziehen, wäre der Druck auf Fidschi größer gewesen. Stattdessen behielt Fidschi die Oberhand, und Ralivanawas zweiter Versuch in der sechsten Minute stellte die Weichen auf einen ungefährdeten Sieg.

Atelaite Buna Ralivanawa (Fidschi) – Spielerin des Spiels. Zwei Versuche in der ersten Halbzeit (2. und 6. Minute), die den Ton angaben. Ihre Tempoläufe und ihr Durchsetzungsvermögen am Rand stellten die japanische Abwehr vor große Probleme.

Reapi Ulunisau (Fidschi) – Zwei Versuche in der zweiten Halbzeit (103. und 104. ihrer internationalen Karriere). Die erfahrene Flügelspielerin bewies ihre Klasse in den entscheidenden Momenten und sorgte für die endgültige Entscheidung.

Japan (namentlich nicht bestätigt) – Japan erzielte zwei Versuche, darunter einen direkt nach dem Führungstreffer Fidschis, was Kampfgeist zeigte. Die verpasste Konversion zum möglichen 7:5 war jedoch teuer.

Der 24:12-Sieg war der zehnte Erfolg Fidschis im 15. Aufeinandertreffen mit Japan (Bilanz: 10 Siege Fidschi, 5 Siege Japan). Im Schnitt fallen in diesem Duell knapp 40 Punkte pro Spiel – auch diesmal wurde diese Marke mit 36 Punkten nur knapp verfehlt.

Fidschi setzte auf seine bewährte Stärke am Rand: Alle vier Versuche entstanden aus schnellen Ballbewegungen in die Breite, bei denen Japans Defensive nicht nachkam. Japan hielt phasenweise gut dagegen, insbesondere nach dem frühen Rückstand, doch die individuelle Klasse der Fidschianerinnen machte den Unterschied.

Für Fidschi war dieser Sieg der Auftakt zu einem erfolgreichen Turnier. Die Fijiana qualifizierten sich für das Viertelfinale (unterlagen dort Kanada), kämpften sich aber bis ins Spiel um Platz 5, das sie gegen Gastgeber Frankreich mit 12:24 verloren. Japan hingegen schloss die Gruppenphase mit einer ausgeglichenen Bilanz ab (Sieg gegen Brasilien, Niederlagen gegen Fidschi und Australien) und zog ebenfalls ins Viertelfinale ein. Die Sakura Sevens beendeten das Turnier auf dem siebten Platz – mit einem 19:7-Erfolg über Spanien im Spiel um Platz 7. Als Konsequenz qualifizierten sich beide Teams für die Hauptserie der nächsten Saison.

Fidschi zeigte eine souveräne Vorstellung gegen ein kämpferisches Japan. Ralivanawa und Ulunisau waren die Unterschiedsspielerinnen, die das Spiel mit ihren Versuchen entschieden. Japans Antwort nach dem frühen Rückstand war vielversprechend, aber die mangelnde Konversionseffizienz und die individuellen Fehler in der Defensive gegen die schnellen Fidschianerinnen verhinderten eine Überraschung.