Cliftonville FC vs Hibernian

Hibernian erwischte einen Blitzstart: Bereits in der 6. Minute brachte Jason Kerr die Hibs per Kopf nach einer Flanke von Owen Elding in Führung. Cliftonville zeigte sich jedoch unbeeindruckt und glich wenig später aus – Brian Healy eroberte im Mittelfeld den Ball, zog energisch in die Tiefe und legte quer auf Rory Hale, der cool den flachen Abschluss ins lange Eck setzte.

Keeper PJ Morrison hielt sein Team zunächst im Spiel, parierte gegen Josh Mulligan und einen Weitschuss von Elding. Doch kurz nach der halben Stunde schlug Hibernian zurück: Nicky Caddens Schuss wurde von Paul Stanfield unglücklich ins eigene Tor abgefälscht – 1:2 (31.). Die Hibs legten noch vor der Pause nach: Der irische Nationalspieler Jamie McGrath kombinierte mit Elding, der Martin Boyle bediente, und der 41-malige australische Nationalstürmer donnerte den Ball flach ins Eck. 1:3 zur Halbzeit.

Der frühe Treffer zum 1:4 zu Beginn der zweiten Hälfte nahm Cliftonville endgültig den Wind aus den Segeln. Thibault Klidje köpfte nach einer Standardsituation ein und brachte Hibernian komfortabel in Führung. Morrison verhinderte mit einer akrobatischen Parade einen zweiten Treffer von Kerr, doch Cliftonville fand offensiv kaum noch Mittel.

Thibault Klidje (Hibernian) – Der Stürmer traf doppelt (Kopfball in der zweiten Hälfte sowie den Schlusspunkt per Abstauber nach einer Flanke von Chris Cadden) und war der Matchwinner des Tages. Seine Bewegungen im Strafraum bereiteten der nordirischen Abwehr durchgehend Probleme.

Martin Boyle (Hibernian) – Der australische Flügelstürmer erzielte nicht nur das 1:3, sondern war über die gesamte Spielzeit ein Unruheherd auf der rechten Seite. Seine Geschwindigkeit und Direktheit sorgten für konstante Gefahr.

Rory Hale (Cliftonville) – Der Mittelfeldspieler erzielte den zwischenzeitlichen Ausgleich für die Reds und war einer der wenigen Lichtblicke im Angriffsspiel der Nordiren.

Spieler des Spiels: Thibault Klidje (Hibernian) – zwei Tore als Einwechselspieler.

Der 5:1-Endstand spiegelt die Überlegenheit von Hibernian wider, die über die gesamte Spieldauer kaum nachließ. Während Cliftonville in der ersten halben Stunde durchaus mithielt und durch Hales Ausgleich seine Effizienz zeigte, brach die Mannschaft von Trainer Jim Magilton nach dem Eigentor und Boyles Treffer vor der Pause merklich ein. Das 1:3 zur Halbzeit war eine realistische Abbildung des Kräfteverhältnisses – Hibs, die eine Woche zuvor noch eine 0:1-Niederlage gegen Shamrock Rovers hinnehmen mussten, präsentierten sich mit deutlich stärkerer Aufstellung und vielen zurückgekehrten Nationalspielern.

Für Hibernian war es der erste Sieg in der Vorbereitung nach der 0:1-Niederlage gegen Shamrock Rovers am 30. Juni. Die Mannschaft von Trainer David Gray kehrt am 5. Juli nach Edinburgh zurück, bevor es ins Trainingslager nach Portugal geht, wo sie unter anderem auf den amtierenden portugiesischen Meister FC Porto trifft. Am 18. Juli empfangen die Hibs dann Brøndby IF aus Dänemark zu einem Testspiel im Easter Road. Cliftonville bestritt sein erstes Vorbereitungsspiel – die Nordiren hatten dabei auf mehrere Neuzugänge (Ben Quinn, Dan O'Connor, Kyle McClelland) verletzungsbedingt verzichten müssen.

Hibernian zeigte sich in der zweiten Halbzeit deutlich verbessert und nutzte die größere individuelle Klasse konsequent aus. Für Cliftonville war der Test trotz der deutlichen Niederlage ein wertvoller Gradmesser – die Mannschaft hielt phasenweise gut mit, offenbarte aber besonders in der Defensive noch Abstimmungsprobleme. Der 5:1-Sieg war am Ende nie ernsthaft gefährdet.