ABA League

Die ABA-Liga wurde 2001 als Adriatische Liga gegründet — ein regionaler Wettbewerb, der Basketballklubs aus dem Balkan nach der Auflösung Jugoslawiens vereinen sollte. Die Liga begann mit 12 Teams und hat sich inzwischen auf 16 Teams (Stand Saison 2024/25) erweitert, wobei die Saison 2025/26 ein 18-Team-Format einführt. Ursprünglich von Goodyear gesponsert (2001–2006), wurde der Wettbewerb anschließend als NLB-Liga (2006–2011) vermarktet, bevor er den aktuellen AdmiralBet-ABA-Liga-Titel annahm. Die Struktur der Liga hat eine bedeutende Evolution erfahren, mit der Einführung eines Playoff-Systems und der Verfeinerung des Hauptrundenformats zur Verbesserung der Wettbewerbsbalance. Die Aufnahme von Dubai Basketball im Jahr 2024 markierte die erste Erweiterung der Liga über den Balkan hinaus und spiegelt ihr wachsendes internationales Profil wider.

Die ABA-Liga operiert mit einem Zwei-Phasen-Hauptrundenformat. Sechzehn Teams werden in zwei Gruppen von acht aufgeteilt und spielen in einem Round-Robin-System, wobei jedes Team 16 Spiele absolviert (Heim und Auswärts gegen Divisionsgegner). Nach der Hauptrunde rücken die acht besten Teams in ein Einzel-Eliminierungs-Playoff-Bracket vor, das in einem Best-of-Five-Finale zur Bestimmung des Meisters gipfelt. Die acht unteren Teams spielen in einer Playoff-Runde mit Abstiegsimplikationen. Die Liga vergibt 2 Punkte für einen Sieg und 1 Punkt für eine Niederlage. Vier europäische Wettbewerbsstartplätze werden an die Topplatzierten vergeben.

Partizan hält den ABA-Liga-Rekord für den größten Siegesabstand und besiegte Split im Jahr 2021/22 um 60 Punkte.

Analyse der aktuellen Saison

Cedevita Olimpija dominiert die ABA-Liga 2025/26 und versucht, ihren Status als erfolgreichsten Klub in der Ligageschichte mit einer neunten Meisterschaft weiter auszubauen. Nach dem rekordverdächtigen achten Titel in der Saison 2024/25 steht die Belgrader Franchise an der Spitze des adriatischen Basketballs — ein Maßstab für alle Herausforderer.

Crvena Zvezda Meridianbet (Roter Stern Belgrad) bleibt als intensivster Rivale Partizans. Die Belgrader Dauerrivalen-Duelle zwischen diesen beiden serbischen Franchises gehören zu den bedeutendsten Spielen im Kalender der ABA-Liga und ziehen das größte Publikum und die intensivste Medienberichterstattung an.

Ligastruktur und Wettbewerbsformat

Das Zwei-Gruppen-Hauptrundenformat der ABA-Liga schafft unterschiedliche Rivalitäten und Divisional-Matchups, bevor die Playoffs die acht besten Teams aus dem gesamten Wettbewerb zusammenbringen. Das Best-of-Five-Finale gewährleistet, dass Meisterschaften durch anhaltende Exzellenz entschieden werden.

Europäisches Erbe und regionale Bedeutung

Die ABA-Liga dient als entscheidende Brücke zwischen nationalen Ligen und der EuroLeague sowie dem EuroCup. Vier europäische Startplätze bedeuten, dass die Topklubs der Liga regelmäßig gegen die Elite des europäischen Basketballs antreten. Partizans und Crvena Zvezde anhaltende EuroLeague-Präsenz hat das Profil der gesamten adriatischen Basketballregion auf kontinentaler Ebene gestärkt.