Schwechat vs Wr. Neustadt

Die Diving Ducks reisten als haushoher Favorit nach Schwechat. Mit einer Bilanz von 10 Siegen aus 11 Saisonspielen und dem Titel des amtierenden Meisters im Rücken schien die Partie eine klare Angelegenheit zu sein. Die Blue Bats hingegen standen nach zuvor 12 Niederlagen aus 15 Spielen mit dem Rücken zur Wand und waren in der Tabelle auf dem vorletzten Platz festgefahren. Die direkten Duelle der vergangenen Jahre sprachen ebenfalls eine eindeutige Sprache: Wr. Neustadt gewann 21 der letzten 24 Aufeinandertreffen. Erst Anfang Mai hatten die Ducks die Schwechater zweimal klar mit 12:0 und 10:3 besiegt.

Die Gäste aus Wiener Neustadt begannen erwartungsgemäß druckvoll. In den ersten Innings brachten die Ducks gleich mehrere Läufer in Scoring Position und gingen früh in Führung. Ein gezielter Hit durch die Infield-Verschiebung der Schwechater Defense brachte die ersten beiden Runs nach Hause – 0:2 für die Ducks nach dem zweiten Inning.

Die Blue Bats ließen sich davon jedoch nicht beeindrucken. Pitcher Caleb James, der von Manager Melvin Perdue als Starter auf den Mound geschickt wurde, kämpfte sich nach einem wackligen Start in die Partie und fand zunehmend besser in seinen Rhythmus. Nach dem zweiten Inning ließ James keinen weiteren Run der favorisierten Gäste zu und brachte die Offensive seines Teams damit zurück ins Spiel.

Im dritten Inning gelang den Gastgebern der Anschluss. Nach einem Walk und einem Single kamen die Blue Bats erstmals in Bedrängnis der Ducks-Defense. Mit einem opferbereiten Bunt brachte Schwechat die Läufer in Scoring Position, und ein anschließender Base Hit durch die Lücke zwischen Shortstop und Third Base erzielte den ersten Run für die Hausherren – 1:2.

Der Durchbruch für Schwechat kam im fünften Inning. Die Batter der Blue Bats zeigten plötzlich eine makellose Disziplin am Schlagmal. Drei aufeinanderfolgende Hits – darunter ein Double ins Left-Center-Field – brachten drei weitere Runs über die Home Plate. Die Defense der Ducks, die in dieser Saison sonst so souverän agiert hatte, leistete sich zudem einen kostspieligen Error, der einen weiteren Lauf ermöglichte. Mit einem Schlag stand es 4:2 für die Gastgeber.

Was folgte, war eine Meisterleistung der Schwechater Defensive. Pitcher James blieb auch im sechsten und siebten Inning standhaft und ließ die Schlagmänner der Ducks immer wieder in den Luftraum schlagen. Seine Pitches – eine Mischung aus präzisen Fastballs und tückischen Change-ups – brachte die Batter der Gäste immer wieder aus dem Rhythmus.

„Caleb hat heute eine unglaubliche Leistung gezeigt. Er hat die Ducks konstant in Schach gehalten und uns die Chance gegeben, das Spiel zu gewinnen“, zeigte sich ein sichtlich erfreuter Melvin Perdue nach dem Spiel beeindruckt. Der Spielertrainer der Blue Bats war mit seinen zwei eigenen RBIs am Sieg maßgeblich beteiligt.

Im achten Inning kamen die Ducks noch einmal gefährlich auf. Zwei Hits und ein Walk brachten die Läufer auf die Bases, doch ein spektakuläres Double Play – geturnt von Shortstop Lukas Schütz – beendete die vielversprechende Offensive der Gäste. Das Batsfield tobte.

Im neunten Inning überließ James den Mound dem Closer der Blue Bats. Dessen erster Wurf wurde zwar von Ducks-Star Elias Kreska ins Outfield geschlagen, aber der herbeigeeilte Outfielder der Schwechater fing den Ball sicher. Der zweite Batter der Ducks brachte den Ball ins Spiel – ein Grounder zum Shortstop, der sicher zur First Base weitergeleitet wurde. Der letzte Versuch der Ducks endete mit einem Strikeout, der die Sensation perfekt machte.

Mit diesem Sieg verbesserten sich die Schwechat Blue Bats auf 4-12 und tanken im Abstiegskampf der Bundesliga enormes Selbstvertrauen. Die Diving Ducks hingegen kassieren erst die zweite Saisonniederlage und haben nun eine Bilanz von 10-2. Die Vienna Metrostars (9-2) rücken damit dem Tabellenführer bis auf einen halben Punkt näher.

Die Ducks bleiben zwar weiterhin an der Spitze der Baseball-Bundesliga, doch die Konkurrenz wird hellhörig: Auch der Serienmeister ist zu schlagen. Für die Schwechat Blue Bats war es der dritte Sieg in den letzten sechs Spielen – eine deutliche Steigerung gegenüber dem katastrophalen Saisonstart.

Die Schwechat Blue Bats haben eindrucksvoll bewiesen, dass in der Baseball-Bundesliga jeder jeden schlagen kann. Gegen den amtierenden Meister und Tabellenführer war das Team von Melvin Perdue an diesem Abend das bessere Team – disziplinierter am Schlagmal, sicherer in der Defensive und mit einem überragenden Starting Pitcher. Die Ducks werden die Lehren aus dieser Niederlage ziehen und versuchen, am kommenden Wochenende wieder in die Erfolgsspur zurückzukehren.